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Gemeinsames Rechnen gegen Covid-19

Wer die aktuelle medizinische Forschung unterstützen will, kann dies auf dem eigenen PC mit dem Projekt Folding@home tun.

Mit Folding@home unterstützt man unter anderem die Suche nach Medikamenten gegen die Coronavirus-Erkrankung.

Moderne Prozessoren und Grafikchips liefern eine Menge Rechenleistung, haben aber die meiste Zeit nichts zu tun. Das Programm Folding@home der Washington University in St. Louis, Missouri nutzt diese freien Ressourcen unter anderem, um damit die Faltung von Proteinen zu simulieren. Das ist für die Erforschung von Krankheiten wie Alzheimer und Krebs von Interesse. Derzeit liefert das Netzwerk aber hauptsächlich Pakete aus, die sich mit dem Covid-19-Erreger SARS-CoV-2 beschäftigen.

Bei Redaktionsschluss rechneten rund 600.000 Prozessoren und 430.000 Grafikkarten bei Folding@home mit. Sie erreichen gemeinsam eine theoretische Rechenleistung von rund 1,5 ExaFlops (1,5 Millionen TFlops) – und übertrumpfen damit jeden Supercomputer. Auf CPUs verwendet Folding@Home unter anderem die Gleitkommaeinheiten über die Vektorbefehlssatzerweiterung AVX. Bei GPUs kommt die GPGPU-Schnittstelle OpenCL (Open Computing Language) zum Einsatz.